Национальный монумент Lava Beds в Тулелейке, штат Калифорния, является домом для более чем 800 пещер, а пешеходные тропы в это время года усажены полевыми цветами.
Вулканическая активность сформировала и продолжает формировать одни из самых потрясающих ландшафтов на Земле. Одним из таких ландшафтов является Национальный памятник Лавовые пласты в Калифорнии, где извержения вулканов за полмиллиона лет создали более 800 пещер или лавовых труб, извивающихся под поверхностью Земли. Это самая высокая концентрация лавовых труб в Северной Америке, и из этих 800 с лишним пещер 24 доступны для посетителей.
Памятник, который находится на северо-востоке Калифорнии в городе Тулелейк, расположен на склоне вулкана Медисин-Лейк. Знаменитые лавовые трубы этого ландшафта были образованы вулканическими жерлами и текущей лавой, которая проложила пути под затвердевшей поверхностью лавового потока. Из 24 пещер, открытых для посетителей, большинство считаются удобными для новичков из-за их относительно высоких потолков, проложенных троп и гладких полов. Более продвинутые пещеры, такие как хорошо названная пещера Лабиринт, требуют ползания через небольшие пространства и имеют несколько проходов, которые могут дезориентировать (и поэтому больше подходят для опытных спелеологов).
Национальный монумент Lava Beds выделяется тем, что дает вам относительную свободу исследовать пещеры самостоятельно. Тем не менее, можно легко заблудиться. Вы всегда должны говорить кому-то, куда вы идете и когда планируете вернуться, путешествуйте с группой и обращайте внимание на свой маршрут (в некоторых пещерах есть карты). Помимо заботы о собственной безопасности, вы также должны следить за безопасностью земли, которую вы посещаете. В пещерах не допускаются домашние животные, костры, курение или еда, а летучих мышей следует оставить в покое.
В дополнение к впечатляющим пещерам с лавовыми трубами, в Национальном монументе «Лавовые пласты» есть 13 пешеходных троп, палаточный лагерь, наскальные рисунки коренных американцев и впечатляющее разнообразие фауны, включая гремучих змей, кенгуровых крыс, горных львов и великолепное наблюдение за птицами.. Ландшафт покрыт полевыми цветами с ранней весны до поздней осени, а папоротники часто отмечают входы в лавовые каналы.
Чтобы исследовать мир под поверхностью, вам нужно разрешение. Пропуска совершенно бесплатны и доступны в часы работы визит-центра (ежедневно с 9:30 до 16:30). Кроме того, спелеологам необходимо несколько предметов снаряжения, включая шлем и два источника света на человека. Шлемы можно приобрести в центре для посетителей, а фонарики можно взять напрокат. В качестве источников света предпочтительнее налобные фонари и фонарики, чем свет на вашем телефоне. Рекомендуются длинные брюки, прочная обувь и даже дополнительный слой одежды, так как под землей может быть намного прохладнее.
Пещеры и тропы в Национальном памятнике «Лавовые пласты» открыты круглый год. Плата за вход на срок от одного до семи дней составляет 25 долларов США за автомобиль, а стоимость каждого кемпинга - 10 долларов США в сутки.