Музей отдает дань уважения роли письменного слова в Соединенных Штатах.
Письмо принимало множество форм за короткую историю Соединенных Штатов, от Декларации независимости до сегодняшних мемов и твитов размером с укус. Но в отличие от других стран, таких как Ирландия и Шотландия с их собственными музеями писателей и Россия с ее Институтом русской литературы, в США до сих пор никогда не было национального памятника, посвященного их разнообразным и многообразным традициям.
Конечно, ирландец возглавил проект. Дублинец Малкольм О'Хаган провел восемь лет, собирая средства на строительство Музея американских писателей, который открыл свои двери в Чикаго 16 мая. Расположенный на Мичиган-авеню, музей находится в самом центре оживленного района Луп на берегу озера, прямо напротив Чикагского института искусств и в квартале от Букингемского фонтана и Миллениум-парка.
Музейное пространство наполнено интерактивными экспонатами, живо рассказывающими истории таких американских икон, как Джеймс Болдуин, Марк Твен, Октавия Батлер, Генри Миллер и Эмили Дикинсон. Одним из основных моментов открывающихся выставок является оригинальная рукопись Джека Керуака «В дороге» длиной 120 футов, собранная вместе с лентой во время его знаменитой поездки по пересеченной местности. Но в музее есть и живые легенды. Многие современные авторы, в том числе Изабель Альенде, Билли Коллинз, Дэйв Эггерс, Дэвид Маккалоу, Адам Гопник, Вьет Тхань Нгуен и Джойс Кэрол Оутс, входят в Консультативный совет музея.
Постоянная инсталляция «American Voices» представляет собой временную шкалу длиной 60 футов, на которой представлены более 100 писателей, чтобы проследить развитие американского голоса с течением времени.
«Мы надеялись показать, насколько сильно письменность всех видов повлияла на наше общество, - говорит Донна Симан, член группы управления контентом. - С этой целью мы дали широкое определение понятию «письмо». Это определение включает поэзию, сценарии, детективные романы, спортивные сочинения, написание песен, рекламу и стендап-комедии. Одной из постоянных экспозиций музея является Книжная полка-сюрприз, где посетители могут вытащить коробки с именами, чтобы испытать сенсорный фрагмент работы этого писателя. От коробки с надписью «Джулия Чайлд» доносится запах свежеиспеченного печенья; в коробке «Стивен Фостер» звучит его хит 1848 года «О! Сюзанна».
Команда выбрала Чикаго из-за его центрального расположения и его исторических и динамичных литературных традиций. Этот город был домом для Эрнеста Хемингуэя, Аптона Синклера, Сола Беллоу, Гвендолин Брукс и Ричарда Райта, и это лишь некоторые из них. Что касается решения сосредоточиться больше на писателях, чем на писательстве, член совета директоров (и бывший владелец любимого книжного киоска в Чикаго) Роберта Рубин говорит, что это решение было направлено на то, чтобы вдохновить будущее поколение. «Мы действительно говорим об эволюции письма и надеемся, что те, кто молод, будут вдохновлены писать», - говорит она.
Но музей должен вдохновлять всех. Идея проекта заключалась в настойчивой необходимости отметить уникальные обстоятельства, которые отличают американский голос. «Основатели нашей [нации] написали громкие и красноречивые документы, провозгласившие нашу независимость от старого порядка и нашу решимость создать справедливое и демократическое общество», - говорит Симэн. «Борьба за то, чтобы действительно придерживаться этих идеалов и соответствовать им в постоянно меняющемся мире, была движущей силой для американских писателей».
Музей американских писателей открыт с 10:00 до 17:00. во вторник, среду, пятницу, субботу и воскресенье с 10:00 до 20:00. в четверг. Входная плата составляет 12 долларов США, 8 долларов США для пожилых людей и студентов и бесплатно для детей; закрыто по понедельникам.