Теперь они встречаются в заливе Родни Маринен почти каждые 15 минут. К 9 часам утра к финишу подошли 157 яхт, и экипажи приступили к обязательным торжествам. В первую очередь с облегчением, потому что в итоге получился довольно необычный АРО, напрягавший нервы и материал участников очень непостоянной погодой.
Сначала это выглядело как очень непримечательная атлантическая гонка. После того, как 222 яхты стартовали при солнечном свете 20 ноября, пассаты, казалось, толкнули моряков на запад всего на несколько дней позже в этом году.
Но потом поле раскололось: экипажам, выбравшим более южный маршрут, пришлось несколько дней кататься при слабом ветре. Но сильные порывы ветра с запада еще сильнее ударили по яхтам на севере. Некоторые из них быстро переключились на остальную часть флота, направляющуюся на юг, но некоторым даже пришлось остановиться на Кабо-Верде для устранения технических неисправностей в результате материального напряжения. "Oystercatcher XXV" потерял мачту.
Лишь на десятый день большая часть флота достигла долгожданного бриза - сначала при ярком солнце. «Еще один прекрасный день», - говорится в сообщении с борта австралийской яхты Whitehaven. «Жаркое, ясное небо, ветер 15 узлов».
Но грозы и сильные порывы ветра, характерные для тропических широт, не заставили себя долго ждать. Стационарный погодный фронт принес серое небо, дождь, грозы и волны. И это после того, как многие экипажи в начале долгое время работали на двигателе в безветренное время, и дизельное топливо и свежие продукты были на исходе. Вдобавок тропический ураган Эпсилон, бушевавший примерно в 900 милях от флота, вызвал неприятную сильную волну.
Крис Дайсон сообщил на борту Bénéteau First 40.7 «Lazy Dawn»: «Сначала ветер стихает, затем он поворачивается на 50 градусов вправо или влево, и начинается дождь. Но никаких капель, это как если бы кто-то вылил вам на голову 5 галлонов воды. Вы ничего не видите, и паруса не в порядке, потому что ветер переменился. Море полностью взбудоражено, это уже не длинные волны, а короткие волны, которые хватают лодку со всех сторон. Это больше сплав по воде на лазере, чем плавание по океану на 40-футовой яхте ».
Некоторые из кораблей, которые заходят в порт Rodney Bay Marine в эти дни, явно отмечены экстремальными условиями. Но, несмотря на множество сломанных парусов и недостаток сна, настроение на Сент-Люсибере находится на пике. Приветственные вечеринки, отчеты о впечатлениях, отдых, суматоха на борту, прием для вновь прибывших - для многих, кто принимает участие в ARC, это типичное чутье является самым важным. «Мы готовили ARC в течение года и не очень рады, что это уже закончилось», - сказал один моряк.
На этот раз большинство яхт заняло около 21 дня - в среднем на два-три дня дольше, чем предыдущие ралли Атлантики.