Велосипеды были агентами перемен и восстания с 19 века. Вот почему особенно неприятно и неправильно видеть, как правоохранительные органы используют их для подавления протестующих.
28 мая в Твиттере появилось видео, на котором офицер Департамента полиции Нью-Йорка (NYPD) поднимает свой велосипед, жестоко вонзает его в толпу протестующих Black Lives Matter, а затем растирает им людей, как будто утрамбовывает эспрессо. Другое видео, опубликованное более недели спустя, показывает, как полиция Сиэтла использует свои велосипеды, чтобы забаррикадировать протестующих, убегающих от взрывов слезоточивого газа. Еще одна видеозапись, на которой группа велосипедных полицейских в Филадельфии нападает на протестующих, избивая их дубинками.
Это лишь некоторые из изображений, появившихся в социальных сетях за последние недели, на которых полицейские используют свои велосипеды для подавления протестующих, что вызывает возмущение по всей стране. В результате североамериканский дистрибьютор Fuji приостановил продажу велосипедов полицейским управлениям, в то время как Trek Bikes на фоне призывов к компании последовать их примеру выступила с заявлением, в котором осуждала использование полицией своих велосипедов как «отвратительное».
Хотя мотоцикл изменил мир к лучшему, как и любой мощный инструмент, он также обладает огромным потенциалом для использования в качестве оружия. Полиция использует велосипеды для патрулирования улиц по крайней мере с 1895 года, когда тогдашний комиссар полиции Нью-Йорка Тедди Рузвельт создал отличную команду велосипедистов для задержания спидеров в экипажах. В своей автобиографии Рузвельт вспоминает, как Отряд Выжигателей, как его называли, «часто останавливал беглецов, проезжая рядом с ними и хватая лошадей на полной скорости».
В течение последних двух десятилетий полицейские управления все больше отдают предпочтение велосипеду как инструменту сдерживания массовых беспорядков. В 2018 году некоммерческий аналитический центр Police Executive Research Forum опубликовал отчет под названием «Реакция полиции на массовые демонстрации: многообещающие практики и извлеченные уроки». В отчете веломеханики называются «критически важным ресурсом в массовых демонстрациях» и говорится, что они «часто считаются менее устрашающими, чем другие офицеры, и поэтому им легче взаимодействовать с протестующими».
Но, как мы видели в недавних видеороликах, некоторые полицейские управления превратили безобидный акт езды на велосипеде в демонстрацию силы, даже в занос для камеры с точностью последовательности открытия. (Хотя на практике не всегда все идет так гладко.)
Мне неприятно видеть, как велосипед используют в тандеме с дубинками и перцовым баллончиком, особенно учитывая его долгую историю как средство позитивных изменений. В самом деле, каждый велосипедный бум за последнее столетие с четвертью сопровождался соответствующим сдвигом в общественном сознании. На пике первого в стране увлечения велосипедами, в 1896 году, через год после того, как Рузвельт ввел в строй команду Scorcher Squad, Сьюзен Б. Энтони сказала, что велосипед «сделал для эмансипации женщин больше, чем что-либо еще в мире. Это дает женщинам чувство свободы и уверенности в своих силах. Я стою и радуюсь каждый раз, когда вижу проезжающую мимо женщину на колесе … картину свободной, неограниченной женственности ». В тот же период суфражистка Элизабет Кэди Стэнтон заявила, что велосипед «вдохновит женщин на большее мужество, самоуважение и уверенность в своих силах и сделает следующее поколение более сильным духом и телом». Велосипед перевернул ранее существовавшие представления о том, как женщины должны одеваться и вести себя, открыв новую эру фитнеса, свободы и (ах!) Обнаженных щиколоток, тем самым проложив путь к избирательному праву женщин.
В 20-м веке велосипед снова поднялся, чтобы бросить вызов первенству автомобиля. Когда Америка подверглась субурбанизации (процесс, движимый расистской политикой), автомобили стали доминировать на дорогах; в послевоенные годы города лишились общественного транспорта, а велосипедисты и пешеходы оказались в маргиналах. В этот период городские жители боролись, чтобы помешать машинам разорять их районы и убивать их детей. В семидесятые годы бэби-бумеры ответили на проблемы, связанные с окружающей средой и здоровьем, вызванные аутоцентризмом, большей активностью и новым велосипедным бумом. Продажи велосипедов выросли с шести миллионов до более чем 15 миллионов в год с 1970 по 1972 год, федеральное правительство инвестировало в сеть велосипедных дорожек, и протестующие в городах по всей Америке маршировали (или, скорее, ехали) за более чистый воздух и безопасные улицы..
Велосипед оставался излюбленным средством протеста в последующие десятилетия. Поездка «Критическая масса» родилась в 1992 году в Сан-Франциско как демонстрация концепции «безопасность в цифрах», согласно которой более высокая плотность велосипедов делает улицы безопаснее для велосипедистов. К 21 веку атака критических масс распространилась по всему миру. В 2004 году полиция Нью-Йорка арестовала участников собрания, приуроченного к Республиканскому национальному съезду. После арестов город принял закон, запрещающий крупные собрания, такие как Critical Mass, а в 2007 году арестованные гонщики подали коллективный иск, который город Нью-Йорк урегулировал в 2010 году почти на 1 миллион долларов.
Тем временем велосипедные активисты и защитники продолжали борьбу за устранение ущерба, нанесенного субурбанизацией 20-го века. Люди устанавливали мемориалы на велосипедах-призраках и устраивали пикеты и закуски, чтобы напомнить другим о цене, которую мы все платим за доминирование в автомобилестроении, и о цене, которую цветные люди платят дороже всего. В последнее время огромное количество участников нынешних протестов за расовую справедливость сами катаются на велосипедах.
В то же время велосипед вернулся как символ бунтарства в популярной культуре в форме фиксированной городской малолитражки и парадигмы дешевого, эффективного и модного транспорта. В городах США и всего мира сотни молодых людей на велосипедах начали выходить на улицы во время мероприятий, называемых выездными поездками. Хотя они и не являются откровенно политическими, как Critical Mass, они делают столь же мощное заявление - группа детей выскакивает на проезжей части, которые были ограблены у них автомобильным вестибюлем более века назад. Езда на улицах - еще одно свидетельство того, что велосипед расширяет возможности, и, вероятно, именно поэтому полиция и средства массовой информации приложили все усилия, чтобы очернить их.
Учитывая контркультурную силу велосипеда, неудивительно, что люди на велосипедах часто принципиально расходятся с полицией. Велосипеды представляют собой как угрозу установленному порядку, так и удобный повод для жестких действий по его сохранению. Теоретически велосипеды обладают огромным потенциалом, чтобы вытащить полицейских из автомобилей и изменить вид лобового стекла, который так часто информирует правоохранительные органы и ограничивает участие сообщества. Хотя было много случаев жестокого обращения со стороны полиции, часто совершаемых на велосипедах или с их помощью, были также примеры, когда полиция присоединялась к протестующим и даже оказывалась с ними на коленях. С конца 19 века велосипед помог сделать мир лучше. Если бы только полиция присоединилась к правой стороне истории, катаясь на велосипедах вместо того, чтобы раскачивать их.