Это как катание на горном велосипеде, только на коньках без тормозов.
Признаюсь, во время особенно длинных пеших спусков я мечтал о более быстром спуске ко дну. Лифт? Парашют? Антигравитационная обувь? Для небольшой группы спортсменов этот более быстрый способ - катание на роликовых коньках. Все, что для этого требуется, - это подходящая пара обуви, острый глаз для навигации по пересеченной местности и готовность быть побежденным. Часто.
Впервые я узнал об этих смельчаках, когда заметил человека в моем местном парке в Кенморе, штат Вашингтон, который катился по широкой гравийной дорожке, но местность я узнал из Ванкувера, Британская Колумбия, фигуриста Кенни Талпа, 41 года, который уехал. -отвал на три года.
Фигуристы, такие как Талпа, называют этот вид спорта горным блейдингом. Сотни миль дорожек для катания на горных велосипедах делают западную Канаду идеальным регионом для тренировок, но даже с его обширной сетью друзей по фигурному катанию Талпа знает лишь горстку людей, у которых есть необходимое снаряжение и которые заинтересованы в том, чтобы превратить свои навыки в грязь. «Для этого нужны роллеры особой породы, потому что кататься на горных склонах довольно опасно, - говорит он.
У энтузиастов, по сути, одна цель при движении по трассе: любой ценой оставаться на коньках. «Практически нет хорошего способа остановиться, - говорит Талпа. Лезвия для бездорожья не имеют тормозов, что не редкость для коньков в целом, но асфальтированные поверхности и полиуретановые колеса позволяют использовать хоккейные остановки и другие маневры, которые замедляют вас. Скользкие грунтовые дороги и внедорожные шины - нет. В лучшем случае вы могли бы затащить ногу за собой, чтобы снизить скорость, но на самом деле вы ждете более пологих участков тропы, чтобы сбросить скорость. Как говорит Талпа, даже после того, как вы исследуете маршрут, что является требованием для этого вида спорта, вы должны «подчиняться силе тяжести». Это приводит в ужас большинство людей, в том числе и опытных фигуристов.
Однако опасность и сосредоточенность требовали обращения к Талпе. Он называет это волнующим. «В первый раз я поехал с маунтинбайкерами, и они взяли меня по ухоженной тропе, - говорит он, - я был полностью зацеплен».
Внедорожные роликовые коньки впервые появились на рынке в середине девяностых с дуэльными лезвиями итальянской компании Roces и теперь уже широко распространенного бренда Rollerblade. Роес выпустил два внедорожных продукта: Enduro, который выглядел как типичный трехколесный коньк с более крупными рифлеными колесами для лучшего сцепления с дорогой, и Big Cat, у которого было два больших колеса на длинной базе, напоминающей короткие лыжи. иногда их называют «приключенческими» или «нордическими». В модели Coyote от Rollerblade вместо жестких полиуретановых колес, которые были (и остаются) стандартными для катания на коньках по асфальтированным покрытиям, были введены пневматические шины. Теоретически накачанные шины поглощают больше вибрации трассы, чтобы учесть пересеченную местность, подобно бескамерным велосипедным шинам.
Я спросил Тома Хайзера, менеджера по маркетингу продукции Rollerblade, почему в 2002 году бренд отказался от внедорожного дизайна. «Потому что коньки не так хорошо работают в грязи», - сказал он, смеясь. И они тоже не очень хорошо продавались.
Сегодня немецкая компания Powerslide - единственный бренд, производящий горные отвалы. Основная часть продаж компании приходится на обычные коньки для фитнеса, но она впервые представила приключенческие модели в 2006 году, а в 2014 году - специальный бренд для внедорожников - SUV. В дизайне Powerslide были использованы надувные шины, впервые представленные Coyote.. И они недешевы: от 400 до 500 долларов в розницу. Однако внедорожные отвалы составляют лишь небольшую часть продаж компании: 2 процента.
Мэтью Микки, владелец магазина Intuition Skate Shop в Бейкерсфилде, штат Калифорния, одного из немногих розничных торговцев на Западном побережье, продающих коньки для внедорожников Powerslide, говорит, что интерес к приключенческим моделям вырос вместе с общим пандемическим бумом роликовых коньков. Около 1 процента людей, обратившихся в магазин, задавали вопросы о приключенческих коньках до COVID, но сейчас это число приближается к 10 процентам. По опыту Микки, внедорожные модели нравятся не только агрессивным скейтбордистам. Любой уверенный в себе фигурист, который хочет попробовать новую местность, может дать им шанс - он просто может избегать особенно крутых холмов. «Вы можете полностью пойти по велосипедной дорожке, свернуть на утрамбованную грязь или траву и начать с чего-нибудь мягкого с нисходящим уклоном», - говорит он. Для меня это имело смысл: фигурист, которого я увидел в моем местном парке, не был быстрым; у него было больше общего с туристом, укладывающим снежный склон, чем с демоном скорости.
Тем не менее, этот вид спорта не особенно подходит для новичков. Рикардо Лино катается на коньках с трех лет и ведет популярный канал на YouTube, посвященный роликовому катанию, где он видел, как он катался по трассе с парочкой внедорожных моделей Powerslide. (Раньше он занимался маркетингом для компании, а теперь работает в другом бренде коньков.) Лино говорит, что коньки могут быть слишком сложными для случайного любителя.
«Очень легко - извините за выражение, - но есть дерьмо», - говорит Лино. Он объясняет это относительно короткой колесной базой, которая позволяет легко падать вперед или назад без превосходного баланса. Кроме того, даже надувные шины не выдерживают таких обычных неровностей местности, как корни деревьев. Первые три раза, когда он пробовал коньки для своего канала, он упал через чайник. (Здесь вы можете посмотреть одно из кувырков.) «А я опытный фигурист. Я катаюсь на коньках всю свою жизнь, - говорит он.
Возможно, это объясняет, почему я никогда раньше не видел фигуриста на трассе, и вы, вероятно, тоже. Но это нисколько не умаляет того факта, что эти авантюристы продолжают бросать вызов богам твердости и гравитации, расширяя возможности на открытом воздухе.