Одна из самых суровых сред в мире одновременно является и одной из самых захватывающих.
Едкий запах душил воздух, а дыхание в скомканный шарф, плотно прижатый к носу, почти не давало передышки. Жидкость в неземно светящихся желто-зеленых горячих источниках, разбросанных по окрестностям, плескалась и шипела, как кипящие котлы рвоты, когда смешивались сера и железо, глаза слезились от выбросов. Нас строго проинструктировали не прикасаться к жидкости, так как химикаты могут обжечь кожу, как жареный бекон. Невозмутимая стая птиц порхала над головой, загадочное зрелище в, возможно, одном из самых суровых уголков мира. Расположенная в северной части Эфиопии, граничащей с Эритреей и Джибути, впадина Данакиль имеет захватывающую топографию и заслужила такие мировые титулы, как самое жаркое (годовая температура здесь в среднем 122 градуса по Фаренгейту) и одно из самых низких (426 футов ниже уровня моря) мест на земле.
Мы следовали за нашим гибким проводником в шуке, у которого на плече небрежно висел АК-47, когда он вел путь мимо гейзера к еще одному кислотному бассейну, ландшафт резко менялся от желтого, бордового, оранжевого, зеленого, от розового и от белого до коричневого, как картина, случайно созданная ребенком без присмотра. На местном афарском языке эта местность называется «Даллол», что точно переводится как «цветной камень».”
Находится в северной части Эфиопии, граничащей с Эритреей и Джибути, Данакильская впадина имеет захватывающую топографию и заслужила мировые титулы, такие как самое жаркое и одно из самых низких мест на земле
Гид, носильщик, два других путешественника и я втиснулись обратно в наш белый джип, который затем промчался по солончаку на скорости, которая, вероятно, была запрещена, включив амхарскую поп-музыку по радио в машине и трясясь, как эфиопская. спрос на традиционные танцы. Мы остановились у зеленого естественного бассейна посреди пустыни, по форме напоминающего либо кривое сердце, либо африканскую карту, в зависимости от точки зрения. Эта «трещина в земле», которая поначалу озадачила местных жителей, была крошечной, когда ее впервые заметили два года назад, но она медленно расширялась, и теперь они пришли к выводу, что в ней безопасно плавать. джипе, затем мы направились к краю бассейна, осторожно нащупывая путь из-за острых зазубренных краев, которые пощипывали кожу, если подойти слишком близко. Оказавшись в воде, тело оказывается на удивление плавучим, естественно вынужденным плавать на поверхности, как будто в Мертвом море, качество, приписываемое высокой солености воды и низкой точке Данакила на земле.
Холодное пиво Habesha было передано из коробки-холодильника, и следующий час был проведен в плавании в блаженном состоянии, похожем на дзен, пока не прибыло еще несколько джипов и нетерпеливые туристы не вывалились из них с камерами; магия была нарушена. Наш гид быстро облил нас водой из шланга, противоположный конец которого был погружен в ведро, холодная вода струилась по нашей высохшей коже и растворяла соль под босыми ногами. Пока остальные переодевались в сухую одежду, я взобрался на красный соляной холм в нескольких футах от бассейна, заняв всего 10 минут, чтобы добраться до вершины и пройти его геометрически изломанную длину. Эта гора считается священной, и соплеменники афар верят, что если она когда-нибудь исчезнет, в Данакильской впадине не останется соли. По этой причине они его не добывают. Вода в бассейне поступает из озера Асале, берега которого находятся примерно в двух милях от него, весь вид настолько белый под палящим солнцем, что кажется, что смотришь прямо в прожектор, но смягчается романтическими оранжевыми сумерками, отражение на ровном мелководье величественно..
Ночь была проведена в кемпинге Hamed Ela под открытым небом, который находится в оживленном районе Афар. Будучи кочевниками, их усадьбы обычно представляют собой временные купольные или прямоугольные конструкции, сделанные из легкодоступных материалов, таких как палки с зазорами, закрытыми полиэтиленом, или кусками заплатанной ткани ручной работы. Эти дома легко снести и перевезти в другое место, когда им нужно переехать, а единственное современное дополнение к дизайну - двери из листового железа. Козы, такие же выносливые, как и их владельцы, слонялись по территории. «Где я могу быстро принять душ?» - спросил я гида. «Никакого душа!» - воскликнул он в изумлении. Что касается туалетов, он просто указал на хижину, выходящую на оживленную асфальтированную дорогу.
Нас разбудил только первый грузовик, проехавший мимо в 5 утра, и гид сказал нам, что пора завтракать и отправляться в путь, так как «только детям разрешено спать в этот час»
В кромешной тьме сиял фонарик, освещая путь к импровизированной столовой со скрытой кухней, из которой валило много дыма. Шеф-повар в элегантном белом халате и налобном фонаре вышел с блюдом основного эфиопского блюда, инджеры, кислой лепешки, приготовленной из тефовой муки, ферментированной в течение нескольких дней, а затем запеченной на сковороде с острым соусом из нута под названием сиро. Восемь узких кроватей, которые можно было принять за скамейки, аккуратно стояли под открытым небом, каждая с новым матрацем, тонким разноцветным одеялом и подушкой. Мы будем спать под звездами. Холод, к счастью, сдерживался, и помимо того, что нам приходилось стратегически переворачиваться посреди ночи, чтобы не опрокинуться на край кровати, нас разбудил только первый проезжающий мимо грузовик в 5 часов утра.м. и гид говорит нам, что пора завтракать и отправляться в путь, так как «только детям разрешено спать в этот час».
Нам сказали, что афары, одно из 86 племен Эфиопии, имеют репутацию не самых гостеприимных, как и их среда обитания в Данакильской низменности. В 10 утра следующего дня мы подошли к группе из примерно 30 человек, добывающих соль из земли под таким палящим солнцем, что я чувствовал, что могу потерять сознание. Один был без рубашки; худой, но мускулистый, только шука, повязанная вокруг его талии, сандалии на ногах и спортивная перчатка на правой руке, которую он использовал, чтобы выточить кусок соли в прямоугольную форму, в то время как его спутник в зеленых льняных штанах и полосатой футболке -рубашка связывала готовые блоки вместе, чтобы погрузить их на верблюдов и ослов, которые отдыхали поблизости. Они должны были быть доставлены в Берхале, в трех часах пути, или более длинным караваном верблюдов в Тыграй Хайлендс, который находится примерно в 10-76 часах пути. Шахтер без рубашки решил сделать перерыв и начал распаковывать свой обед, а когда заметил, что я смотрю на него, он пригласил меня присоединиться. Мы обменялись несколькими любезностями на базовом английском. Вскоре пришло время отправляться в город Мекеле, но еще одного путешественника ждал поход к действующему вулкану Эрта Але, «дымящейся горе».