Отменив гонки, Enda бросила вызов спонсируемым им спортсменам, чтобы установить рекорд на горе Кения.
Вы слышали о Килиманджаро, но как насчет горы Кения, высота которой составляет 17 057 футов? Возможно, из-за своего подчиненного статуса вторая по высоте вершина Африки не была так романтизирована в западной культуре, как ее танзанийский аналог - по крайней мере, если исходить из лирики Тото и фантазий Хемингуэя об умирающей мужественности. Несоответствие также относится к сфере бега на большие дистанции с большой высоты. Если вы посмотрите «Килиманджаро» на веб-сайте fastestknowntime.com, вы найдете ряд спортсменов, в том числе некоего бесстрашного испанца, которые нацелились на гору во время попытки FKT. Что касается горы Кения, то список скромнее. Фактически, до этой недели в нем было только одно имя: Фабио Меральди - ски-альпинист на пенсии и скайраннер из Италии. Меральди Mount Kenya FKT восходит к гонке Международной федерации скайраннинга в 1995 году и, похоже, не имеет никаких данных GPS для их подтверждения. Фактически, «официальный» рекорд горы Кения еще не установлен.
То есть до прошлой пятницы. Утром 20 ноября два кенийских спортсмена по имени Кеннет Кембои и Сьюзи Чемаимак установили мужские и женские безопорные FKT для похода туда и обратно от входа в Сиримон-Гейт в Национальный парк Маунт-Кения (высота: 8 694 фута) до Пойнт-Пойнт. Ленана, высота которой составляет 16 354 фута, является самой высокой доступной вершиной горы, не требующей многоточечного подъема по веревке. Кембой вернулся домой за 7:00:40, а Чемаймак бежал за 7:50:07. (У обоих было расстояние около 48,5 км, или 30 миль, по их GPS-часам - почти на семь километров больше, чем то, что Меральди пробежал в 1995 году.)
Если только вы не являетесь самым заядлым фанатом бега на планете Земля, имя Кембои или Чемаймака вряд ли вызовет звонок. По потусторонним стандартам кенийского бега на длинные дистанции, они в лучшем случае являются спортсменами третьего уровня. Это означает, что они по-прежнему достаточно хороши, чтобы деморализовать конкуренцию в некоторых из более скромных гонок по всему миру. Например, в прошлом году Кембои выиграл Палермский марафон на Сицилии, пробежав 2:14:20; Удивительный Таиландский Бангкокский марафон (2:16:07); и тайский полумарафон Бурирам (1:07:26). Победа в этих гонках принесла ему 1, 350, 6 000 и 1 500 долларов соответственно. Но его самая большая зарплата в 2019 году пришлась на его самую жесткую конкуренцию; на марафоне Элдорет-Сити он финишировал третьим (2:15:43, на высоте 7 000 футов, не меньше) и заработал 10 000 долларов.
Если раньше быть профессиональным бегуном на длинные дистанции было непросто, то пандемия сделала это практически невозможным. В мире, где нет гонок, довольно сложно оставаться на плаву, когда ваш основной источник дохода - это призовые. Когда волна отмены мероприятий сделала эту нишевую экономику устаревшей, Кембои обратился к своему спонсору с простым, но срочным сообщением: он разорен и нуждается в помощи.
Увы, благодетелем Кембои оказалась не гигантская корпорация с бесконечными денежными резервами, а небольшой стартап под названием Enda, производитель «первых беговых кроссовок кенийского производства». Бренд был основан в 2015 году кенийским юристом Навалайо Осембо и британско-американским социальным предпринимателем Велдоном Кеннеди. Как недвусмысленно говорится на его веб-сайте, Enda «основана в Кении, возглавляется Кенией и имеет большинство кенийских инвестиций». Он также спонсирует местных бегунов, таких как Кембои, Чемаймак и 30-летняя Джоан Шероп, которая выиграла женский забег как минимум год в Детройтском марафоне (призовой фонд: 4000 долларов).
«Мы небольшая компания, - сказал мне Кеннеди. «У нас нет крупных контрактов с этими спортсменами. Мы платим немного, но им явно недостаточно, чтобы жить дальше ».
Поэтому Enda придумала краткосрочное решение для продвижения своего бренда, помогая облегчить часть финансового бремени для нескольких спонсируемых спортсменов: серия платных попыток FKT подняться на самую высокую гору Кении. (Чтобы помочь мобилизовать финансовые ресурсы, Enda наняла нескольких спонсоров, включая производителя одежды Janji, бренд GPS-часов Coros и компанию UltrAspire, производящую пакеты для гидратации.) Среди прочего, концепция соответствовала духу Enda - «Кения - прежде всего». Осембо сказал, что бренд вдохновил то, что страна, известная своими самыми быстрыми бегунами на длинные дистанции в мире, также должна производить свои собственные кроссовки. Точно так же казалось правильным, что наиболее символически значимый FKT Кении также должен находиться в руках Кении.
Со своей стороны, Кеннеди утверждает, что, а не просто пиар-ход, проект Энды FKT был призван разжечь вечно интригующие дебаты на соревновательной ультра-сцене: что произойдет, если кенийские атлеты не из элиты начнут принимать участие в крупных гонках? Он считает, что это преобразит трейлраннинг - не только с точки зрения повышения конкуренции, но и благодаря тому, что этот спорт станет более глобальным явлением.
«Я думаю, что растет признание необходимости инклюзивности и большего разнообразия в пространстве для трейлраннинга», - сказал мне Кеннеди. «Я действительно надеюсь, что все больше директоров гонок будут стремиться привлечь больше разнообразия из своей беговой популяции».
Но есть ли экономический стимул? Как я уже писал ранее, отсутствие разнообразия в мире элитного трейлраннинга, вероятно, не является следствием недостаточной инклюзивности руководителей гонок, а скорее тем фактом, что на самом деле не так много денег, которые можно заработать на беге. спорт - даже по сравнению со скромными суммами шоссейных гонок более низкого уровня. Соревновательный трейлраннинг и, если уж на то пошло, лихорадочная погоня за случайными FKT, остается в значительной степени прерогативой состоятельных любителей с достаточным доходом и временем, чтобы проводить свои выходные, бесконечно слоняясь по мысам Марин. За очень немногими исключениями, даже лучшие спортсмены не зарабатывают на жизнь занятиями, где многие из самых громких событий вообще не предлагают призовых денег. Я не могу представить, что Кембои будет в восторге от того, чтобы пролететь полмира, чтобы участвовать в гонках в западных штатах за шанс выиграть пряжку для ремня.
Кеннеди признает, что отсутствие больших зарплат означает, что мы вряд ли увидим на тропах такую же глубину Восточной Африки, как на дорогах. По его мнению, было бы наивно ожидать, что потенциальный приток кенийских бегунов в трейлраннинг будет отражать успех кенийцев в шоссейных гонках в 90-е и 2000-е годы - время, когда всплеск популярности марафонов в больших городах привел к массовому росту популярности марафонов в больших городах. увеличение гоночных полей и денежные призы.
«Деньги в трейлраннинге - это не 50 000 человек, идущих за вами», - говорит Кеннеди, имея в виду тот факт, что ограниченные размеры поля в этом виде спорта означают, что он не может заработать миллионы долларов на вступительных взносах. «Деньги в трейлраннинге - это сотни тысяч людей, покупающих продукты».
Может быть и так. Но еще неизвестно, принесет ли этот потенциальный рост потребительских расходов на трейловое снаряжение пользу спортсменам, пытающимся зарабатывать на жизнь этим видом спорта. FKT хороши и все такое, но они не оплачивают счета.