В течение многих лет в этой медицинской школе размещалась единственная больница во всем коммунистическом Китае, и она была очагом политической и медицинской деятельности. Сегодня, посещая сайт, чувствуешь себя отступающим во времени. Удаленный от городской суеты, тихий сельский Китай окружает пыльную деревню Люшудянь. Там единственная дорога, усеянная бродячими курами и собаками, тянется через город и огибает территорию больницы.
Медицинский госпиталь был основан в 1931 году в юго-западной провинции Цзянси под названием Китайская рабоче-крестьянская медицинская школа Красной Армии. Институт был восстановлен за пределами города Яньань в провинции Шэньси в 1935 году, после того как Коммунистическая партия Китая бежала из восточного Китая и оказалась на грани исчезновения. В 1940 году Мао Цзэдун лично переименовал школу в Китайский медицинский университет, отражая свои национальные амбиции, хотя коммунисты в то время контролировали лишь небольшой участок земли.
Больница отчаянно нуждалась в материалах и опыте, поэтому импровизировала и упорствовала. Многие западные врачи чередовались в больнице, предоставляя столь необходимые знания. Некоторые из них были набожными коммунистами и до сих пор увековечены. Доктор Норман Бетьюн, например, был канадским хирургом и коммунистом, который погиб во время гражданской войны в Китае, оказывая помощь коммунистам. В результате эта больница была кратко названа Международной больницей мира Нормана Бетьюна в его честь. Даже сегодня китайские школьники запоминают панегирик, который Мао Цзэдун написал в честь доктора Бетьюна.
Американские военные наблюдатели, посланные для наблюдения за коммунистическими силами в 1945 году, отмечали, что, хотя в больнице катастрофически не хватало припасов, персонал, включая старших врачей, хвастался больничным огородом, что все трудоспособные люди (включая пациентов) помогли сохранить.
Сегодня сайт обслуживается смотрителем, г-ном Бао. Вместе со своим приятелем, миниатюрным пуделем, он носит с собой набор тяжелых железных ключей и одну за другой отпирает двери бывших палат. Бывшие палаты выходят на широкий, покрытый травой двор, и теперь в них выставлены экспонаты о медицинском обслуживании в первые коммунистические годы. Здесь воссозданы хирургические залы со скальпелями, пилами и прочей стальной безделушкой. На стенах висят плакаты по анатомии на китайском языке. Пыльные больничные койки выстроились под фотографиями своих оригинальных аналогов.
В одной бывшей палате теперь находится специальная выставка «иностранных друзей», которые помогли своему делу, с посвящением некитайским врачам, которые «пришли на помощь Китаю». Сотни зернистых фотографий на стенах - настоящая изюминка, демонстрирующая как суровые условия, так и человечность участников.