На всеобщих выборах 20 сентября 2011 года Майкл Сата выиграл гонку, чтобы стать пятым президентом Замбии, победив Рупию Банду. После почти двадцати лет застоя и разочарования недавно избранное правительство Замбии наполняет новое поколение надеждой на светлое будущее.
Что такое Замбия тем, кто проводит там свою жизнь? Это вопрос, который слишком часто игнорируется аутсайдерами. В 1850-х годах Дэвид Ливингстон «обнаружил» водопад Виктория и заклеймил их своим именем королевы, как если бы местные жители не стали хлопать от существования 546 миллионов кубических метров воды в минуту, грохочущих с такой высоты. Подобным образом, сегодняшние эквиваленты Ливингстона - приключенческие туристы - отправляются в Замбию в поисках захватывающих минутных путешествий: адреналиновый праздник парапланеризма, рафтинг и сафари на белой воде, не останавливаясь, чтобы задуматься о живой и глубокой культуре страну, в которой они бегают.
«Замбия - мирная, христианская нация». Посещая страну в преддверии своих основных всеобщих выборов летом 2011 года, я спросил, будет ли насилие. Огромный ответ всегда был выше. Один человек поместил это в более циничных терминах, заявив: «Нам нечем бороться за или над». Несмотря на чрезмерное упрощение, в утверждении есть, пожалуй, некоторая истина. В отличие от соседних стран Зимбабве, Анголы и Демократической Республики Конго, Замбия избегала разлуки гражданскими беспорядками и поджигателями войны, жаждущими контроля над ресурсами. Часть этого отсутствия калечащей войны проистекает из неразделенного и преимущественно христианского населения, в отличие от таких государств, как Нигерия, где религиозное разделение является сильным. В некоторых случаях, по иронии судьбы, основные препятствия на пути развития страны связаны с калечащими проблемами, которые звучат не так драматично, как конфликт с алмазами и племенная война. Вместо этого загородная Замбия удерживается из-за отсутствия доступа к базовой информации, плохих дорог, безразличия и невежества в отношении эпидемии ВИЧ / СПИДа и алкоголизма.
Несмотря на трудности, в ожидании и напряжении предвыборного пыла, я стал свидетелем страны открытых и динамичных людей на грани перемен, которые они так желали. Поскольку правящая партия MMD (Движение за многопартийную демократию) и их престарелый президент Рупия Банда разграбили государственные средства и кредиты Всемирного банка, чтобы подпитывать свою кампанию, плакаты были оштукатурены по всему доступному общественному пространству, в то время как бесплатное пиво и читэндж (традиционная ярко-узорная ткань, женщины с саронг-подобной манерой) были распределены с задней стороны грузовиков, сопровождаемые политическими лозунгами, пронзенными через мегафоны, к лилирующим джинглам, похожим на джинсы из мороженого. ММД находилось у власти в течение монументального и удушающего 20 лет, и, по мнению населения, правительство характеризовалось бездействием и коррупцией.
Тем временем сторонники оппозиции ждали в стороне, выжидая своего времени и кусая свои коллективные губы с романтическим лозунгом «Не кубеба!». который примерно переводится как «Не говорите им, знаете в своем сердце» относительно предпочтений голосования. Майкл Сата, из Патриотического фронта, претендует на роль людей, обещающих действия, занятость для Замбийцев и прекращение нищеты в стране. Его победа была встречена широко распространенным ликованием в стране, чья жизненная сила - музыка, толпы вышли на улицы, танцуя и скандируя «Пойдем, Сата, пойдем» и «Не Кубеба!». Надежда состоит в том, что это новое правительство развяжет энергию своего молодого населения, а те, кто отправится в Замбию в ближайшие годы, уйдут с более чем фотографиями водопадов и сафари, замедлив и пронесясь не только мощными Река Замбези, но течением надежды и позитивности к плодотворному будущему. Время покажет.