Музеи естествознания, открывшиеся в середине 1800-х годов, столкнулись с проблемой. В то время как диорамы могли изображать млекопитающих мира, морских и ботанических было трудно сохранить, а модели из папье-маше или воска не могли передать красоту, прозрачность или детали реального мира.
Леопольд Блашка происходил из длинной семьи мастеров по стеклу и в молодости присоединился к семейному бизнесу, производя стеклянные украшения и стеклянные глаза для таксидермистов. Однако настоящей страстью Леопольда была естественная история. Леопольд начал создавать стеклянные модели экзотических цветов в 1850 году, и то, что началось как хобби, стало профессией. Вскоре к Леопольду присоединился его сын Рудольф, который делал морских анемонов, аквариумы, улиток и медуз для лондонского Музея естественной истории. Модели были провозглашены «художественным чудом в области науки и научным чудом в области искусства».
Гарвард спонсировал величайшую коллекцию Блашки. Уговорив подписать эксклюзивный контракт с Гарвардом, отец и сын начали делать их в 1890 году, пока Леопольд не умер в 1895 году. Однако Рудольф продолжал делать стеклянные цветы еще 45 лет, остановившись всего за 3 года до своей смерти. Вместе они создали более 4000 ботанических моделей для Гарварда, или примерно по одной каждые пять дней в течение 50 лет.
Модели настолько точны, что, когда Дональд Шнелл, ботаник, только что открывший неизвестный до сих пор механизм опыления цветка Pinguicula, посмотрел на 120-летнюю модель Blaschka, Шнелл был потрясен, увидев точный процесс, показанный в стекле «одна скульптура изображала пчелу, влетающую в цветок, а вторая показывала, как пчела выходит, приподнимая при этом передник с рыльца», точно так же, как обнаружил Шнелль: «Насколько я знаю, профессор Гудейл никогда не публиковал эту информацию, и она не кажется, кто-то опубликовал тогда, но процесс был добросовестно выполнен.”