Исторические книги говорят нам, что третьим поселением в Южной Каролине был город Дорчестер, колонизированный группой пуритан, переселившихся из Дорчестера, штат Массачусетс, в верховья реки Эшли в 1696 году.
К 1770 году в деревне Дорчестер было сорок домов, школа, библиотека, ежемесячная ярмарка, солидная конгрегационалистская церковь и форт с видом на стратегическую излучину реки. Но сегодня, хотя вы найдете на карте Дорчестер-роуд и графство Дорчестер, город Дорчестер исчез, за исключением нескольких руин в труднодоступном государственном парке недалеко от Саммервилля. Эти руины рассказывают историю рождения, короткой жизни и гибели этого некогда процветающего города.
Пилигримы, прибывшие на Мэйфлауэре в колонию Массачусетс в 1620 году, назвали свой город «Дорчестер» в честь Дорчестера, Англия. Когда группа из них отплыла в Каролину в качестве миссионеров в 1696 году, они также назвали свое новое поселение в восемнадцати милях вверх по реке от Чарльзтауна Дорчестером. Сначала построили церковь, а потом город. Построенные в начале навигации по реке, лодки, водоизмещение которых не превышало 6 футов, могли добираться из Дорчестера в Чарльз-Таун, чтобы доставлять оленьи шкуры и рис в морской порт..
Старый Дорчестер был организован в упорядоченной манере с 116 участками в четверть акра между параллельными и перпендикулярными улицами. Главная артерия называлась «Хай-стрит», как это было принято в маленьких британских городках. Они оставили открытую площадку в городе или простолюдину для рынка.
В 1723 году колониальные законодательные органы утвердили еженедельные рынки в Дорчестере, которые проводились каждый вторник и субботу в обычное время. Пятьдесят акров фермерских участков тянулись вдоль берега реки, там была пристань, судостроительные сооружения и мост через Эшли. К 1748 году население города составляло 3815 человек, из которых 88% составляли рабы. Перед Войной за независимость население Дорчестера сократилось, так как люди перебрались с заболоченного берега реки в более прохладные и здоровые края в близлежащем Саммервилле, а большое количество поселенцев переселилось в Джорджию, где было больше земли.
Между 1757 и 1760 годами местные рабы построили полосатый форт (табби - это смесь устричных раковин, извести и песка) с пороховым магазином, который стоит до сих пор. Высота стены 8 футов в самом верху и от 2 футов до 2 футов 10 дюймов внизу. Он охватывает прямоугольную площадь площадью более 10 000 квадратных футов. Во время Войны за независимость форт был местом сбора местных ополченцев, которые либо располагались лагерем в палатках на поляне, либо размещались в самых больших зданиях города. Форт впервые пал перед британцами, когда в 1780 году пал Чарльз-Таун. Британцы удерживали форт до 1781 года, а затем ушли, сожгли город и прогнали большинство его оставшихся жителей.
К началу 1800-х годов от некогда шумного города мало что осталось, кроме руин домов, кирпичи которых были утилизированы для повторного использования в соседнем Саммервилле. Великое чарльстонское землетрясение 1886 года, эпицентр которого находился менее чем в миле от Дорчестера, уничтожило даже руины, кроме старой церковной башни, ее кладбища и стен форта. Это место было покрыто кустами и деревьями до тех пор, пока в 1920-х годах не начали приходить «Колониальные дамы Америки» и расчищать кусты от форта.
Сегодня собственность находится в государственном парке, с небольшим оставленным без присмотра зданием, в котором размещены экспонаты города, который когда-то процветал здесь.