Два приключенческих шедевра пересматривают эпические неудачи амбиций
Надежно изменчивое сочетание американского высокомерия и бескрайней дикой природы удерживало авторов приключений в списке бестселлеров на протяжении десятилетий. Как показывают две прекрасные новые научно-популярные работы сторонних авторов, формула, как всегда, пригодна для использования в банках. В книге Питера Старка «Астория: Затерянная тихоокеанская империя Астора и Джефферсона» описывается план Джона Джейкоба Астора по монополизации мировой торговли мехом в 1810 году, когда он запустил тщательно продуманную схему, которая, как пишет Старк, «вероятно, затмила бы даже самые крупные слияния нашей эпохи». Все зависело от создания торгового поста в устье реки Колумбия, куда Астор отправил две экспедиции: одну по морю, а другую по суше, по маршруту, установленному двумя годами ранее Льюисом и Кларком. Астор плохо разбиралась в лидерах, и обе стороны с самого начала были почти комично обречены. «Американцы любят героев и победителей», - пишет Старк, объясняя, почему эта замечательная история была потеряна для истории. «В Astoria мало явных победителей и нет безупречных героев». Действительно. Морское судно «Тонкин», возглавляемое капитаном Джонатаном Торном, все свое плавание находилось в состоянии близкого к мятежу. Затем на борт поднялась группа коренных американцев, совершивших набег, и кто-то зажег запал, сожгив судно в облаке пороха, чтобы привлечь внимание Майкла Бэя. Путешествие по суше, которым руководил мальчик из Джерси по имени Уилсон Прайс Хант, не получилось лучше. Но с такой большой борьбой, паранойей, двойным переходом, безумием и голодом, две экспедиции предлагают множество действий, подпитывающих дуэльные повествования Старка.
В «Диких урожаях: История каннибалов, колониализма» и «Трагические поиски первобытного искусства Майкла Рокфеллера» Карл Хоффман пересматривает последние дни 23-летнего сына губернатора Нью-Йорка Майкла Нельсона Рокфеллера, который отправился в экспедицию по сбору примитивного искусства. Новая Гвинея в 1961 году, когда его катамаран перевернулся. Рокфеллер исчез при попытке заплыть до берега протяженностью 12 миль, оставив после себя одну из величайших нерешенных загадок современной эпохи. Он утонул? Его съели акулы? Или он был поглощен местными Асматами, известными каннибалами, поселившимися в лабиринте прибрежных рек региона?
Ответ, согласно исчерпывающему и совершенно убедительному исследованию Хоффмана: (C) Каннибалы. Я ничего не портю; Хоффман раскрывает этот поворот сюжета на десятой странице, описывая гибель Рокфеллера от рук соплеменника в ужасных деталях: «Фин сделал глубокий разрез от ануса Майкла до его шеи». Умный ход. Расправившись с ужасным финалом на раннем этапе, Хоффман освобождает место для разворачивания более замечательной истории, лежащей в основе книги: своего собственного навязчивого стремления к раскрытию правды.
Путешествие начинается в Нидерландах - Новая Гвинея была частично голландской колонией - где Хоффман обнаруживает документы, в которых подробно описываются рассказы Асматов об убийстве Рокфеллера руками людей из деревни Оцянеп. Первоначально эти сообщения были скрыты голландскими властями, которые пытались избежать международного скандала. Он также раскрывает мотив: в 1958 году в результате жестокого рейда, совершенного командующим голландским правительством Максом Лапре, пять жителей деревни Оцянеп были убиты. В культуре, где хедхантинг был основным средством восстановления духовного равновесия, убийство Рокфеллера четыре года спустя, пишет Хоффман, «полностью и органично вписалось в культурную логику Асмат».
Чтобы доказать это, Хоффману нужны признательные показания или вещественные доказательства, поэтому он направляется в Отся-неп в начале 2012 года. Его первая поездка обернулась катастрофой. Когда он нагло предлагает 1000 долларов - целое состояние в Асмате - за очки Рокфеллера, мужчины выступают с «парой солнцезащитных очков с запахом в стиле 1990-х годов». К счастью, он самый жесткий критик самого себя. «Я был бы виновен в тех же грехах, за которые критиковал Майкла, - пишет Хоффман, - если бы я был настолько важен, что мог бы засыпать их вопросами и излить их самые сокровенные секреты». Смиренный, он возвращается домой, изучает их язык и почти год спустя возвращается, чтобы жить среди местных жителей и завоевать их доверие. Если бы я рассказал вам потрясающий способ, которым наконец раскрылась судьба Рокфеллера, что ж, тогда я действительно испортил бы книгу.