По сей день никто точно не знает, что имел в виду Иосиф Сталин, когда приказал переселить около 170 000 этнических корейцев из небольшого уголка советского Дальнего Востока в незаселенные районы Центральной Азии в 1937 году. однако можно с уверенностью сказать, что скромное кафе в Бруклине не было одним из них.
Хотя владелица Эльза Кан сказала Public Radio International, что она чувствовала себя «абсолютно на 100% кореянкой, изнутри», она говорит в основном по-русски. Плоский экран, обрамляющий пастельно-оранжевую стену ее кафе в бруклинском районе Брайтон-Бич (также известного как «Маленькая Одесса»), показывает русскоязычные шоу и музыкальные клипы. Выросший в Узбекистане, Кан является частью общины, известной как Корё Сарам.
Их происхождение восходит к 1860 году, когда русские цари позволили самым северным жителям Кореи, спасающимся от местного голода, поселиться на российской стороне границы. Но вскоре корейцев в регионе стало больше, чем русских, и в советское время даже повсеместной ассимиляции было недостаточно, чтобы развеять страхи Сталина перед предательством. В 1937 году этих советско-корейцев насильно переселили в Казахстан и Узбекистан для возделывания неосвоенных земель суровой евразийской степи. В то время как множество людей погибло во время облав и последующих поездок на поезде на запад, корё сарам успешно адаптировались к своей новой среде, применяя сельскохозяйственные ноу-хау и развивая связи с местными жителями.
Появившаяся кухня, представленная в «Кафе у твоей свекрови», сочетает в себе пикантность корейской кухни с сытностью узбекских и среднеазиатских блюд. В то время как в таких блюдах, как лагман, традиционный среднеазиатский суп, который подают в закусочной с шариком чили-пасты, очевидна смесь фьюжн, в меню также представлены отдельные образцы каждой кухни: свекольно-красный русский борщ и корейский дук-соевый на основе сои. тяй поделись местами в суп разделе.