В глубинах северо-востока Индии, в пределах видимости индийско-бангладешской границы, в одном из самых влажных мест на земле мосты не строят, а выращивают.
Южные холмы Кхаси и Джайнтия влажные и теплые, их пересекают быстрые реки и горные ручьи. На склонах этих холмов произрастает и процветает разновидность индийского каучукового дерева с невероятно сильной корневой системой.
Фикус эластичный выпускает ряд вторичных корней выше по стволу и может удобно расположиться на огромных валунах вдоль берегов рек или даже посреди самих рек. Вар-Хасис и Вар-Джайнтиас, два близкородственных племени в Мегхалае, давно заметили это дерево и увидели в его мощных корнях возможность легко пересечь многочисленные реки этого района. Теперь, когда и где бы ни возникла необходимость, они просто наращивают свои мосты.
Чтобы заставить корни каучукового дерева расти в правильном направлении, скажем, над рекой, жители южной Мегхалаи использовали несколько различных стратегий. Иногда корни деревьев просто тянут, связывают, скручивают и подталкивают вручную сливаться друг с другом, пока со временем они не сформируют желаемую архитектурную структуру. Корневые мосты также были сделаны путем создания лесов из дерева и бамбука, а затем обучения молодых корней через эти временные конструкции, много раз заменяя более скоропортящиеся элементы, поскольку они гниют в интенсивные сезоны дождей..
В некоторых местах, например, вокруг деревни Нонгриат, стволы орехов бетеля, надрезанные посередине и выдолбленные, используются для создания систем управления корнями. Тонкие, нежные корни каучукового дерева, которым не дают разветвляться стволы орехов бетеля, растут прямо наружу. Стволы также имеют дополнительное преимущество, заключающееся в том, что они обеспечивают корни дополнительными питательными веществами по мере их разложения. Когда они достигают другого берега реки, им позволяют укорениться в почве. При наличии достаточного количества времени создается прочный живой мост.
Корневые мосты могут расти до тех пор, пока организм, частью которого они являются, остается здоровым, хотя может пройти много лет, прежде чем они станут функциональными, причем продолжительность времени зависит от местных условий, таких как здоровье дерево, способ выращивания моста и доступность питательных веществ в почве, в которой он растет. или более человек одновременно. На самом деле, поскольку они живы и все еще растут, мосты со временем набирают силу, а некоторым из древних корневых мостов, которыми ежедневно пользуются жители деревень вокруг Черрапунджи, может быть более 500 лет..
Корневые мосты южной Мегхалаи бывают самых разных форм и размеров. Известно, что они вырастают до 170 футов в длину и парят на 80 футов над ручьями, которые пересекают. Большинство существующих корневых мостов имеют только один пролет, но некоторые из них имеют более одного, расположенных либо в виде двух параллельных пролетов, либо в виде двух мостов, наложенных друг на друга, например, знаменитый «двухэтажный корневой мост Умшианг».
Практика создания новых живых мостов и сохранения уже существующих на большей части Южной Мегхалаи постепенно исчезает. Во многих деревнях региона корневые мосты остались не более чем в памяти. Однако с тех пор, как они снова начали привлекать внимание примерно в 2004 году, преданность местных жителей мостам, по крайней мере, в нескольких местах, удержала их от разрушения в пользу стальных. Более того, в настоящее время строится несколько новых корневых мостов. В деревне Рангтиллианг возводится совершенно новый мост с использованием бамбуковых и деревянных лесов, а на двухэтажном участке в Нонгриате в настоящее время возводится новый, третий пролет над двумя другими, и он должен быть готов к эксплуатации. в течение десятилетия.
Подкаст Atlas Obscura - это короткое ежедневное празднование всех странных и удивительных мест мира. Посмотрите этот эпизод о корневых мостах Черрапунджи.