Европейское похоронное искусство дало многим художникам возможность исследовать свой собственный стиль, экспериментируя с идеей вечного памятника. Какой образ должен оставаться вечным памятником, связывающим отсутствие человека и горе его семьи?
В своем фотопутешествии «Erotique du Cimetiere» современный художник и специалист по похоронному искусству Андре Шабо предлагает замечательное размышление о том, как сладострастные обнаженные женские статуи стали высшим символом траура, умиротворяя наши израненные души чувственностью своих изгибов.. Но если женственность является обычным мотивом на французских кладбищах, могила Виктора Нуара и нелепый фольклор, окружающий ее изображение, открывают новые возможности в уравнении Эроса.
Виктор Нуар, политический журналист 19-го века, является одним из тех людей, о которых лучше помнят после смерти, чем при жизни. Застреленный на дуэли принцем Пьером Бонапартом в 1870 году, он стал символом имперской несправедливости и мучеником за республику. На его похороны пришло более ста тысяч человек, где неистовый плач смешивался с призывами к восстанию. После падения Второй империи останки Виктора Нуара были перенесены на кладбище Пер-Лашез, а скульптору Жюлю Далу была заказана бронзовая статуэтка в честь его памяти.
Нуар был изображен элегантным мужчиной, лежащим мертвым на полу после попадания смертельной пули, его цилиндр запрокинут набок. Далоу решил изобразить Нуара очень реалистично, его лицо имело детальное качество отлитой посмертной маски. Однако вскоре другая деталь анатомии Нуара привлекла больше внимания, чем трезвый реализм мемориальной бронзы. У мертвого Виктора в его вечном сне есть шишка под ремнем, которой позавидовали бы многие его живые собратья.
Виктор Нуар в настоящее время является одним из самых посещаемых жителей кладбища, сразу после Джима Моррисона и Аллана Кардека. Его популярность не в таланте журналиста, не в его символической роли, а в пресловутом комке в штанах. Поколение суеверных (или просто похотливых) женщин решило, что неприличные растирания впечатляющего обхвата Виктора могут предотвратить бесплодие, и проводят эти растирания нетрадиционным способом.
После века ежедневных увеселений (даже танцовщица бурлеска Дита фон Тиз попробовала) губы и пах Виктора Нуара блестят и чисты от никеля, в то время как остальная часть его тела имеет зеленоватый оттенок окисленной бронзы. В 2004 году, когда вокруг могилы Виктора Нуара была возведена ограда, чтобы удержать искателей бесплодия от плотских прикосновений к статуе, женщины были настолько оскорблены, что на кладбище устроили несколько шумных акций протеста, достаточных для того, чтобы ограду снесли.