Когда советские оккупационные силы вошли в Польшу в конце Второй мировой войны, они обнаружили страну, опустошенную ожесточенными боями на Восточном фронте. Восстановление было в порядке, и Москва, особенно в коммунистическом стиле, увидела возможность не только переделать польские города, но и резко изменить польское общество, пока они были в этом.
Для достижения этого Советы приступили к планированию и строительству Новой Гуты, которая должна была стать идеальным городом, представляющим видение славного коммунистического будущего. Проект был утвержден в 1947 году, а строительство городского эксперимента по социальной инженерии началось в 1949 году.
Один из двух полностью спланированных городов соцреализма, когда-либо построенных (второй - Магнитогорск, Россия), Новая Хута была построена недалеко от Кракова, чтобы создать шумный анклав рабочего класса, который затмит старый буржуазный город с его богатой историей., учреждения культуры и отвращение к коммунизму.
Построенный для населения в 100 000 человек, каждая деталь Новой Хуты была тщательно спланирована и продумана. Широкие проспекты были спроектированы так, чтобы остановить распространение пожаров в зданиях; деревья вдоль этих проспектов были посажены, чтобы поглотить удар ядерного взрыва. Весь город сам по себе представляет собой «скрытую крепость», с архитектурными деталями и аспектами сетки улиц, что позволяет легко защищать город в случае вторжения. Все это было выложено в виде солнечных лучей, расходящихся от монументальной центральной площади (Plac Centralny) и построено в волнующем архитектурном стиле, который сочетал элегантность эпохи Возрождения, присущую Польше, с величественным, подавляющим масштабом, типичным для советских проектов.
Более важно, что все это было предполагаемым статусом Новой Хуты как пролетарского рая. С этой целью город был построен с массивным сталелитейным заводом на одном конце (действительно, само название означает «Новый сталелитейный завод»). На металлургическом заводе имени Ленина находилась самая большая доменная печь в Европе, на нем работало 40 000 человек, а его мощность позволяла производить 7 миллионов тонн стали в год.
Это было странное место для такого объекта, учитывая слабый местный спрос на сталь, а также отсутствие поблизости угля и железной руды (которые должны были поступать из Силезии и СССР соответственно), но в данном случае - как и во многих других во время холодной войны - символика была важнее логистики.
По иронии судьбы, Нова-Хута позже превратилась в антикоммунистический центр и сыграла ключевую роль в Движении солидарности 1980-х годов. Также следует отметить церковь Ковчег Господень, за разрешение на строительство которой местные жители боролись 28 лет и которая также стала мощным символом польского сопротивления коммунистическому правлению. Тем не менее, Новая Гута и по сей день остается одним из лучших образцов архитектуры и градостроительства соцреализма.