Там, где когда-то была оборонительная стена, окружавшая Старый город Кракова, теперь стоит прекрасный парк под названием Планты. Впечатляющим примером дальновидности является эта зеленая зона площадью 5,2 акра, которая была создана в начале 1800-х годов в рамках городского проекта под названием «Город-сад». В парке есть 20 статуй известных польских деятелей, в том числе этот памятник Яну Матейко.
Ян Матейко был художником 19-го века, уроженцем Кракова, где он провел большую часть своей жизни. Он известен своими большими картинами, написанными маслом на холсте, изображающими исторические события в Польше. Среди самых известных работ Матейко - «Рейтан» (он же «Падение Польши»), изображающий протест против раздела Польши в 1773 году; Unia Lubelska (Люблинская уния), изображающая создание в 1569 году Речи Посполитой; и Astronom Kopernik, Czyli Rozmowa z Bogiem (Астроном Коперник, или Беседы с Богом), изображающий Коперника, смотрящего на звездное небо.
Искусствоведы описывают красочный и детальный стиль Матейко как «античный реализм». Однако вместо того, чтобы называться новаторским художником, работы Матейко в основном ценятся за то, что они привлекают внимание к польской истории и культуре. По сей день многие книги по истории используют его картины в качестве наглядных пособий для изображения важных событий.
Хотя картины Матейко часто являются частью художественных выставок по всему миру, политический контекст часто упускается из виду зрителями, незнакомыми с польской историей. Однако во времена Матейко такие картины, как «Рейтан», вызывали ожесточенные споры среди польской аристократии. Впоследствии Российская империя подвергла его картины цензуре, а нацистская Германия попыталась их уничтожить.
Статуя Яна Матейко в парке Планты была открыта в 2013 году, изображая художника, сидящего в кресле в огромной пустой раме для картины. Статуя была стратегически расположена рядом с укрепленным аванпостом Барбакан Кравковски в северной части парка, вдоль дорожки, по которой Матейко регулярно ходил, чтобы добраться от своего дома до Академии изящных искусств в Кракове, которая теперь названа в честь ценного местного художник.