Это замечательная ирония, палец: почитается, хранится в святыне, подвергается такому же обращению, как святая реликвия. Но этот палец не принадлежал святому. Это длинный костлявый палец врага церкви, еретика.
Как и в случае с хорошим вином, палец Галилея понадобилось несколько лет, чтобы состариться во что-то, что стоило отломать его скелетной руке. Палец был удален неким Антоном Франческо Гори 12 марта 1737 года, через 95 лет после смерти Галилея. Прошедшее через пару сотен лет, оно, наконец, остановилось во Флорентийском музее истории науки, который с тех пор стал музеем Галилея.
В 2009 году на аукционе были обнаружены еще два пальца и зуб, принадлежащие Галилею. Запчасти исчезли в 1905 году, их не видели 100 лет. Но затем покупатель смог установить их происхождение и вернул их в Музей науки, где они соответствуют подробному описанию того времени, когда их видели в последний раз.
Сегодня средний палец сидит в маленьком стеклянном яйце среди магнетитов и телескопов, единственном человеческом фрагменте в музее, полностью посвященном научным инструментам. Трудно представить, как бы Галилей отнесся к последнему упокоению своего пальца. Указывает ли палец вверх, к небу, где Галилей мельком увидел славу вселенной и увидел Бога в математике, или же он сидит вечно вызывающе перед церковью, которая его осудила, - решать зрителю.
С тех пор к среднему пальцу Галилея присоединились его указательный, большой и зуб, заключенные в стеклянный колпак.