В центре Бали многовековой храмовый комплекс служит экологическим убежищем для процветающей популяции примерно 500 обезьян.
Балийские длиннохвостые макаки, которые называют Обезьяний лес своим домом, могут свободно приходить и уходить, когда захотят - здесь нет ни клеток, ни стен, в которых они могли бы удерживаться, поэтому у посетителей Леса обезьян есть необычная возможность наблюдать за обезьянами вблизи, без перегородок между ними.
В других местах на Бали макаки часто рассматриваются как вредители, способные украсть ценный урожай, но в Обезьяньем лесу их почитают и о них заботятся как о части духовной жизни храмов и как о проявлениях индуистских обезьяньих богов.. Обезьян кормят и ухаживают за ними местные жители, которые также бдительно следят за туристами.
Сам лес состоит из 27 акров густых лесов, извилистых тропинок, священных скульптур и трех отдельных храмов. В лесу было обнаружено более 80 различных видов деревьев, которые также служат убежищем для множества птиц, ящериц, белок и оленей, а также для звездообразных обезьян.
Обезьяний лес также является домом для Пура Далем, или балийского храма мертвых. Он действует как контрапункт Пура Пуше (храмы происхождения) и Пура Деша (деревенский храм) и содержит кладбище и Пура Праджапати (храм кремации), посвященный Дева Шиве, который судит карму мертвых.
Нагробные плиты хорошо видны на поляне между деревьями возле храма кремации, где хоронят недавно умерших, пока их семьи и близкие копят деньги на щедрые праздники кремации, уникальные для балийской культуры. В назначенное время семьи откапывают мертвых и перемещают их в сложный костер для кремации, после чего прах распределяют по семейным святыням.
Считается, что самые ранние храмовые постройки датируются примерно серединой 13-го века, но они перестраивались и перестраивались столько раз на протяжении многих лет, вплоть до наших дней, что края древних и последние тщательно перемешаны. Самым священным местом в Обезьяньем лесу является Лингга Йони, индуистское изображение фаллоса и матки, которое на протяжении сотен лет занимало внутреннее святилище храма. Третье священное место - купальный храм, расположенный вдоль ручья, протекающего через лес.
В последние годы исследователи со всего мира воспользовались возможностью понаблюдать за обезьянами в нескольких исследованиях.
Местные продавцы, продающие бананы и другие угощения для обезьян, обычно располагаются у входа, но посетители должны помнить, что обезьяны - это дикие животные, которые могут кусаться, а также могут быть переносчиками болезней. Официальная позиция Обезьяньего леса вроде бы такова, что никто не будет мешать вам кормить обезьян, но если вас укусят, то это ваша собственная проклятая вина. Их веб-сайт мягко намекает, что вместо этого вы могли бы предпочесть посмотреть, как персонал кормит обезьян.