Доедая яйца взакусочной Do-Dah, вы можете поднять взгляд и увидеть знакомое лицо в другом конце комнаты. Это? Может быть?
Да, это Харрисон Форд, который часто делает До-Да, когда летит в Уичито, штат Канзас, для обслуживания своего самолета.
Знаменитости, джетсеттеры и корпоративные магнаты давно знают Уичито как производителя авиационных игрушек для больших мальчиков. Learjet Фрэнка Синатры, который он одолжил Элвису на медовый месяц, выкатился из ангара.
Уроженка Канзаса Амелия Эрхарт заглянула к нам во время своего злополучного кругосветного полета. Так же поступил и Лаки Линди после одиночного перелета через Атлантику.
Шестнадцать авиастроителей
В период своего расцвета в Уичито было 16 производителей самолетов, 11 аэропортов и дюжина летных школ. Торговая палата назвала город «Воздушной столицей мира», и это название прижилось.
Сегодня более половины самолетов авиации общего назначения, производимых в США, по-прежнему поступают из Канзаса, построенных такими компаниями, как Bombardier, Airbus Americas и Spirit Aerosystems, самыми последними воплощениями известных брендов Beechcraft, Cessna и Stearman..
Около 80 процентов всех самолетов в небе имеют какой-то компонент, привязанный к Уичито.
Родина полетов могла быть в Северной Каролине, но авиация выросла в Уичито, где несколько мест отмечают свои дни славы. Вмузее науки Уичито вы можете на практике почувствовать, как строятся самолеты. Или узнайте предысторию авиации Канзаса в музее истории и на выставках в новом терминале аэропорта.
Возьмите в руки бургер, наблюдая за взлетами на частной взлетно-посадочной полосе. Чувствуете себя авантюристом? Отложите этот бургер и забронируйте поездку на биплане времен Второй мировой войны.
Почему Вичита?
После того, как братья Райт доказали, что человек может летать в Китти-Хок, Северная Каролина, основное внимание авиапроизводителей переключилось на чистое небо Уичито и плоские прерии, подходящие для взлетно-посадочных полос. Ремесленники, умеющие решать проблемы на фермах и фабриках Канзаса, стали авиамеханиками. Нефтяные деньги создали предпринимателей, готовых инвестировать в авиацию.
Центральное расположение Уичито в США сделало его естественной остановкой для дозаправки или ремонта сломанного крыла или пропеллера.
Travel Air Manufacturing Co., с Клайдом Цессной, Уолтером Бичем и Ллойдом Стирманом за штурвалом, доминировала в производстве самолетов в 1920-х годах. «Все они были хорошими собутыльниками», которые позже создали свои собственные компании, - сказал Майк Мадвелл, волонтер Музея авиации в Канзасе.
Вторая мировая война увеличила производство военных самолетов. Население местного уезда увеличилось в пять раз, а кровати в пансионатах сдавались утром одному работнику, а ночью другому. К 1944 году аэропорт Уичито взлетал и приземлялся каждые 90 секунд.
Зал славы авиации Канзаса
Этот аэропорт работал с 1935 по 1954 год, и сейчас в нем находятся 25 самолетов музея и Зал славы авиации Канзаса. Чарльз Линдберг консультировал по дизайну аэропорта в стиле ар-деко. Его знаменитый самолетДух Святого Людовика изображен на барельефе над входом.
Внутри волонтер провел более восьми лет, восстанавливая трафаретный потолок в стиле ар-деко в атриуме, где Фред Астер танцевал для попутчиков в ожидании своего рейса.
Самолеты, выставленные в помещении, охватывают десятилетия: копия Laird Swallow 1921 года, первого самолета, предназначенного для продажи гражданским лицам; моноплан Watkins Skylark 1930 года с открытой кабиной; Stearman Model 4D 1931 года, найденный в разобранном виде на свалке в Аризоне; Биплан Beechcraft Staggerwing 1944 года выпуска. На внешней рампе стоит шестой выпущенный Learjet и бомбардировщик Boeing B-52, участвовавший в боях во Вьетнаме.
Диспетчерская вышка аэропорта отреставрирована, и новый экспонат посвящен Амелии Эрхарт с фотографиями и ее регистрационными карточками FAA. В учебном центре музея дети играют на авиасимуляторах и сидят в салоне Cessna 210.
Взятие крыла
Дети и взрослые могут принять участие в практической работе на выставке“Design Build Fly”в научном центреExploration Place.
Войдите в театр, сделанный из фюзеляжа самолета Southwest Airlines, раскрасьте и украсьте свой собственный самолет, сделайте бумажный самолетик, чтобы запустить его в аэродинамическую трубу, и посмотрите, как работает самолет Hawker 4000.
Попробуйте поднять 14-фунтовый люк аварийного выхода, чтобы лучше понять, что вас ждет, когда вы сидите в ряду у выхода.
Если вы хотите увидеть небольшой самолет в действии - и вы проголодались - отправляйтесь в 20 миль к северо-западу от Уичито в Бентон, штат Канзас. Гриль-бар Stearman Field. Это место расположено на территории частного аэропорта, который был свинофермой с дерновой взлетно-посадочной полосой, пока не был заасфальтирован для съемок фильма 1969 года «Цыганский мотылек» с Бертом Ланкастером и Деборой Керр в главных ролях.
В крытом патио ресторана вы можете наслаждаться трапезой, наблюдая за взлетами и посадками в 20 ярдах. Хотите прокатиться? Stearman Sky Tours может посадить вас в открытую кабину биплана Boeing Stearman 1943 года, который использовался для обучения пилотов во время Второй мировой войны. сайт
В центре Уичито история авиации разворачивается в Историческом музее округа Уичито-Седжвик, который занимает старое здание мэрии. сайт.
В фильме показано, как Чарльз Линдберг обратил внимание своей знаменитости на Уичито, чтобы продвигать здесь авиаперевозки.
Прилетаете в аэропорт Дуайт Д. Эйзенхауэр? Выделите достаточно времени, чтобы осмотреть выставку на втором этаже терминала с панелями, содержащими самородки местных авиационных знаний.
По пути в аэропорт или из аэропорта остановитесь у ближайшего ангара и образовательного центра B-29 Doc. В нем находится Doc, отреставрированный B-29, сделанный в Уичито, один из двух в США, все еще годных к полетам.
Эта статья была исследована во время посещения автором конференции писателей, спонсируемой Visit Wichita, но это ее собственное мнение.