Блуждая по территории Великой мечети Кайруана в Тунисе, вы проходите через тысячелетнюю историю. Великолепное сооружение - старейшее мусульманское место отправления культа в Африке, основанное в 670 году, - демонстрирует смешанное влияние доисламской, римской и византийской архитектуры.
Город Кайруан в Тунисе долгое время был самым древним и священным городом Магриба, ключевым местом сбора арабо-мусульманской цивилизации. Великая мечеть, также известная как мечеть Укба, находится в центре наследия города. Расположенный на пересечении 15 различных магистралей, в центре страны, между горами и морем, он считается четвертым священным местом в исламе после Мекки, Медины и Иерусалима.
Сооружение является частью обширного комплекса, площадь самой мечети составляет 10 800 квадратных метров (115 660 квадратных футов). Внутри находится молельный зал с 17 нефами, поддерживаемыми резными колоннами, а также искусно украшенный михраб - особая ниша, указывающая направление на Мекку, украшенная мраморными панелями и блестящими плитками, покрытыми растительным орнаментом. Есть также бассейн, известный как Старая цистерна (Аль-Маджал аль-Кадим), и то, что считается старейшим из сохранившихся минбаров - искусно вырезанная деревянная кафедра из азиатского тика.
Снаружи есть украшенный каменными плитами внутренний двор и возвышающийся трехэтажный минарет, напоминающий римские маяки. На высоте 32 метра (104 фута) он остается одним из самых высоких сооружений города. Архитектура мечети отражает черты доисламского и восточно-исламского искусства, а также более поздние римские и византийские влияния. Дизайн послужил образцом для многих других мечетей Магриба.
Мечеть была первоначально построена генералом по имени Укба ибн Нафи (также пишется как Сиди Окба) как пятничная мечеть (masjid-i jami` или jami`), используемая для коллективных молитв в мусульманский священный день. Хотя сооружение, построенное Укбой, больше не существует, мечеть, которую мы видим сегодня, иногда до сих пор называют «Мечеть Сиди Укба» или просто мечеть Укба.
Мечеть перестраивалась как минимум дважды в 8 веке, а затем еще раз в 9 веке, когда принц Зиядат Аллах I, правитель Аглабидов, разрушил большую часть существующей постройки и перестроил мечеть из более прочных каменных материалов., кирпич и дерево. Сохранившаяся версия включает в себя купол, заимствованный из римской и византийской архитектуры, и поддерживающие контрфорсы, добавленные в 13 веке.
Мечеть расположена между городской улицей Касба и улицей Эль-Фараби, в историческом окруженном стеной районе Медины. Святое сооружение прекрасно как днем, так и ночью, когда минарет сияет огнями.