Древняя имперская столица и восточная отправная точка Шелкового пути, Сиань был первым городом в Китае, принявшим ислам. Сегодня в нем проживает около 50 000 мусульман хуэй и в общей сложности семь мечетей, наиболее примечательной из которых является Великая мечеть Сианя, возможно, самая старая и самая большая мечеть в Китае.
Первоначально построенная в 742 году н.э. Великая мечеть претерпела несколько реконструкций на протяжении всей своей истории. Большинство сохранившихся построек, которые можно увидеть сегодня, относятся к ранней династии Мин во время правления императора Хунъу (1368-1398).
Архитектурно сооружение построено в традиционном китайском стиле, а не в исламском, без характерного купола и с минаретом в виде пагоды. В нем есть все помещения и функции, которые должны быть в мечети, а арабская каллиграфия встречается повсюду в мечети.
Ислам был полностью представлен китайской публике в середине 17 века, но менее чем через столетие империя ограничила свободу исламского вероисповедания. Некоторые меры даже запрещали религиозные обязанности, такие как паломничество в Мекку.
Великая мечеть была заброшена и превращена в сталелитейный завод после прихода к власти Коммунистической партии Китая. Только в 1956 году историческое и культурное значение мечети было официально признано.
Хотя Великая мечеть является одной из самых заметных туристических достопримечательностей в древнем городе Сиань, она также по-прежнему почитается местными мусульманами хуэй как место поклонения.