Исследователи показывают обычным спортсменам, как тренировать свой мозг, чтобы выступать на профессиональном уровне.
Само собой разумеется, что олимпийские спортсмены должны быть сильными, спортивными и выносливыми. Но все это не имеет значения, если они не способны быстро адаптироваться к неожиданным обстоятельствам. Возьмите бывшую словенскую пловчиху Сару Исакович. Во время Олимпийских игр 2008 года в Пекине, когда в финале на дистанции 200 метров вольным стилем оставалась одна длина, случилась катастрофа. Исакович неверно оценила свой последний поворот, и когда она развернула ноги, чтобы оторваться от стены, она почувствовала, как ее пальцы ног едва задевают ее.
«Я помню, как подумал:« Этого не происходит! » Почему сейчас? Исакович, 25 лет, вспоминает. «Затем, за долю секунды, я смог перефокусироваться». Поднявшись на прилив адреналина, она преодолела последний отрезок пути, чтобы завоевать серебряную медаль, побив предыдущий мировой рекорд и пропустив золото всего на 0,15 секунды.
Сейчас Исакович работает научным сотрудником по психиатрии в Калифорнийском университете в Сан-Диего, где она работает с Мартином Паулюсом, ведущим игроком в поиске методов тренировки мозга, которые позволят остальным из нас развить умственную ловкость на элитном уровне. Исакович говорит: «Нас интересует, как вы повышаете устойчивость, как тренируете свой мозг, чтобы он был таким же крепким, как и ваше тело».
В течение последних пяти лет Паулюс и его команда использовали передовые инструменты визуализации, чтобы понять разницу между нормальным и сверхэластичным мозгом. Они обнаружили, что различие часто заключается во взаимодействии между двумя областями: островковой корой и медиальной префронтальной корой, или MPC. Островная кора контролирует данные из внешнего мира и изнутри: напряжение тела и мышц, уровень глюкозы, кровяное давление, уровень кислорода в крови. Тем временем MPC решает, насколько сильно реагировать на эти сигналы.
Таким образом, цель состоит в том, чтобы научить ваш мозг предвидеть неожиданный стресс, а не слишком остро реагировать на него. Для каякера с бурной водой это означает сохранять спокойствие и делать правильные гребки после того, как застрял в яме; для бегуна это означает преодоление боли, чтобы оставаться на ногах в конце забега.
В серии исследований, начавшейся в 2009 году, Паулюс и его коллеги заставляли закаленных морских пехотинцев, элитных гонщиков-приключенцев и обычных Джо выполнять различные познавательные задачи, одновременно отслеживая их мозговую активность в режиме реального времени с помощью сканера фМРТ. Чтобы обеспечить «отвращающий стимул» - уменьшенную версию стресса, который они испытывали, попадая под вражеский огонь или делая неправильный поворот во время многодневной гонки, - исследователи время от времени мешали дыханию субъектов, ограничивая поток воздуха к маскам. они были одеты.
Испытуемые знали о приближении ощущения, но не всегда когда. Некоторые члены контрольной группы запаниковали, и их пришлось удалить со сканера, но морпехи и гонщики-приключенцы справились со сценарием с легкостью. В сканере фМРТ они показали более высокую активацию коры островка непосредственно перед началом ограниченного дыхания. По сути, они подготовились к неприятному ощущению. Затем, в то время как это происходило, та же область мозга проявляла более низкую активность и продолжала работать в обычном режиме. «Такое ожидание и подготовка имеют решающее значение, - говорит Паулюс.
Таким образом, цель состоит в том, чтобы научить ваш мозг предвидеть неожиданный стресс, а не слишком остро реагировать на него. Для каякера с бурной водой это означает сохранять спокойствие и делать правильные гребки после того, как застрял в яме; для бегуна это означает преодоление боли, чтобы оставаться в темпе в конце забега. Паулюс считает, что обучение нейробиоуправлению, в котором испытуемые пытаются изменить свои мозговые паттерны, связанные с отказоустойчивостью, на основе данных, поступающих в режиме реального времени с фМРТ-сканера, не за горами.
На данный момент наиболее многообещающей является метод, который уже знаком многим профессиональным спортсменам: медитация. В последнем исследовании Паулюса 30 новобранцев морских пехотинцев прошли через программу осознанности - подхода к самосознанию, уходящего корнями в буддийские учения. «Вы учитесь контролировать, как на самом деле чувствует ваше тело, не осуждая его, - объясняет Паулюс.
В ходе исследования испытуемые прошли восьминедельный курс, в котором преподавались простые дыхательные упражнения, сидячая и ходячая медитация, йога и такие техники, как «сканирование тела», в котором они фокусировали внимание на каждой части своего тела, переходя с головы до ног.
Сканирование мозга до и после показало, что обучающиеся приобрели некоторые из тех же паттернов мозга, которые морпехи и гонщики-приключенцы показали в более ранних экспериментах. Что еще более удивительно, изменения сохранились и через год. Самые большие эффекты были в MPC, который смягчает коленные рефлексы на внешние раздражители.
Конечно, есть много путей к одной цели. «Есть сходство между осознанностью и состоянием сосредоточенности, которого спортсмены достигают в результате долгих часов повторяющихся тренировок», - говорит Кристофер Бергланд, трехкратный чемпион Ironman, который преодолел 153,8 мили и установил мировой рекорд 24-часовой беговой дорожки в 2004 году. По его словам, внимательность помогла ему поднять свою выносливость на новый уровень.
Исакович, безусловно, оттачивала свою способность внимательно и беспристрастно прислушиваться к отзывам своего тела в течение многих лет и бесчисленных часов, проведенных, глядя на дно тренировочного бассейна. Но с помощью инструментов нейронауки этот процесс можно сделать более эффективным и доступным, считает Паулюс. «Мы не можем все быть олимпийцами, это ясно», - признает он. «Но если наш мозг тренировать должным образом, мы можем делать удивительные вещи, выходящие за рамки того, что большинство людей представляет».