На первый взгляд, Place Joachim-du-Bellay выглядит как любая другая общественная площадь Парижа. Его шарм Старого Света и открытая, воздушная атмосфера означают, что он обычно полон людей, суетящихся по своим делам. Но на этой прекрасной рыночной площади не всегда кипела жизнь. На самом деле, его земля когда-то кишела костями мертвецов.
Со времен Средневековья и до конца 18 века на этом участке земли располагалось кладбище Святых Невинных (Cimetière des Innocents). Записи с описанием старого кладбища относятся к 12 веку. Грозная стена когда-то окружала место захоронения, которое с самого начала было усеяно отдельными мемориалами.
Но с годами кладбище стало больше походить на братскую могилу. Вскоре оно стало самым большим кладбищем в Париже. Люди складывали тысячи костей в его карманы из выкопанной земли. Земля стала настолько перенасыщена разлагающимися мертвецами, что даже самый маленький дождь обнажил трупы, лежащие прямо под тонкими слоями почвы. К 1780-м годам сильное зловоние, заражение паразитами и возможность болезней стали настолько проблематичными, что город решил закрыть кладбище.
Тела, ранее захороненные в Cimetière des Innocents, были эксгумированы. Любая сохранившаяся плоть была сожжена и удалена, а потревоженные кости были перемещены во всемирно известные парижские катакомбы. В катакомбах есть знак, обозначающий кости, привезенные с разобранного кладбища. Тела, которые не смогли полностью разложиться и вместо этого превратились в комки жира, были собраны и превращены в свечи и мыло.
Сегодня место ужасного захоронения представляет собой центр кафе, магазинов и бистро. Фонтан Невинных 16-го века, старейший монументальный фонтан в Париже, стоит как памятник затерянному городскому кладбищу. Первоначально он располагался рядом с ныне разрушенной церковью, стоявшей у кладбища, но был разобран и вновь возведен в центре площади после того, как кладбище превратили в рынок.